澳大利亚发现2500万年前的鹰化石——Archaehierax sylvestris

澳大利亚发现2500万年前的鹰化石——Archaehierax sylvestris
（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：在南澳大利亚州发现的2500万年前鹰化石，为澳大利亚猛禽漫长进化史添上了一笔。发现弗林德斯大学的鹰化古生物学家在一个偏远的内陆养牛场发现了澳大利亚最古老的鹰化石，描述了一个生活在渐新世晚期的利亚新物种。该物种被命名为Archaehierax sylvestris，发现是鹰化世界上最古老的鹰类猛禽之一。
这篇论文已经发表在同行评议的利亚《历史生物学》杂志上。研究人员表示，发现这个物种比楔尾鹰略小、鹰化略瘦，利亚但它是发现澳大利亚这个时期已知的最大的鹰。脚跨度近15厘米长，鹰化这将使它能够抓取大型猎物。利亚当时最大的发现有袋动物捕食者大约有小狗或大猫那么大，所以Archaehierax肯定是鹰化统治者。由于鹰处于食物链的顶端，它们的数量总是很少，因此很少被保存为化石。
渐新世时期的澳大利亚环境与今天非常不同。Archaehierax的遗骸是在弗林德斯大学对失落生态系统的调查中，在一个荒凉沙质栖息地干湖（被称为Pinpa湖）岸边发现的，当时澳大利亚的内陆被树木和葱郁的森林覆盖。
然而，生活在森林中为一种会飞的动物提供了一些挑战。那么，Archaehierax在捕猎时是如何避免与树木和树枝碰撞的呢？骨骼化石显示，Archaehierax的翅膀与它的体型相比很短，很像今天居住在森林中的鹰类物种。相比之下，它的腿则相对较长，这将使它有相当大的伸展空间，这些特征的结合表明，Archaehierax是一个灵活的但不是特别快的飞行者，而且很可能是一个埋伏的猎手。它是晚渐新世的顶级陆生捕食者之一，对当时的鸟类和哺乳动物进行猛攻。
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（神秘的地球uux.cn报道）据新华社堪培拉9月29日电（记者白旭 岳东兴）：澳大利亚弗林德斯大学28日发布公报说，该大学科研人员数年前发现的2500万年前的鹰骨架化石被认为是澳最古老的鹰类化石。
该大学古生物学家2016年在南澳大利亚州一牧场发现上述化石，由63块骨头组成。这一生活在渐新世晚期的物种是世界上最古老的鹰类猛禽之一。
研究人员发现，骨骼化石显示这种鹰的翅膀相对它的体型较短，而它的腿则比较长。因此它似乎飞得并不是很快，却十分灵活，擅长伏击猎物，捕食鸟类以及考拉、负鼠等哺乳动物。
这项研究成果已发表在美国《历史生物学》杂志上。论文第一作者埃伦·马瑟说，这一物种显示出一些现有鹰类并没有的特征，因此它不属于现存的属或者科，似乎是鹰类家族一个独立分支。
马瑟介绍，该物种比澳大利亚现存的楔尾雕体型略小，但在当时是澳洲大陆最大的鹰。它的足展近15厘米，这使得它可以抓到大型猎物。当时最大的有袋类动物捕食者体型与现在的小狗或大猫相似，因此这种鹰肯定是统治者。
报告共同作者、弗林德斯大学副教授特雷弗·沃西说，鹰处于食物链顶端，数量很少，保存下来的化石不常见。“找到鹰的一根骨骼化石都很难，能获得大部分骨架很令人兴奋，尤其是还那么古老。”